Коренной перелом во второй мировой войне завершило сражение под

Кампания 1943г. – самая успешная в истории Антигитлеровской Коалиции. Это единственный год войны, когда все действия Союзников (включая СССР) были согласованы и скоординированы, что позволило им завершить Коренной перелом во Второй Мировой Войне. В этой заметке поговорим о том, как были вместе задуманы Курская битва и высадка на Сицилии.

Какая стратегическая обстановка сложилась на европейских фронтах Второй Мировой к лету 1943г.?

Зима 1943г. ознаменовалась крупнейшими победами Союзников (СССР, Британской Империи, США, Сражающейся Франции и т.д.) против Германии: в Сталинграде и в Тунисе. Были разгромлены 6 армий стран Оси (причем только одну итальянскую армию противник смог восстановить). К сожалению, донецкая кампания немецкого генерала Манштейна едва не перечеркнула эти успехи. СССР даже больше, чем Германия, остро нуждался в паузе для восстановления своих резервов и танковых дивизий. Поэтому весеннюю распутицу в СССР встретили с радостью.

Генерал Манштейн были единственным человеком, глубоко огорченным паузой в боях. Его кулак из 10 танковых дивизий был по-прежнему боеспособен. Манштейн гораздо больше боялся не новых потерь в боях, а того, что часть его танков Гитлер может забрать на какие-нибудь другие фронта. Поэтому Манштейн предложил Гитлеру сразу же после окончания весенней распутицы (т.е. в мае) начать новое наступление. Предыдущие успехи Манштейна привели к формированию Курского выступа (дуги), размер которого был примерно равен областям Харькова и Белгорода, которые Манштейн только что захватил. У него не было ни малейших сомнений, что кулаком из 10 дивизий можно «срезать» этот выступ еще одним фирменным «вертикальным» наступлением.

План Курской операции на июль 1943г., согласованный немцами. Обратите внимание: более слабая группа армий “Юг” наносит основной удар. Более того, Манштейн даже запланировал выделить часть своих небольших сил для флангового наступления на Новый Оскол, чтобы разбить советские войска, угрожающие его флангу. Группа армий “Центр” о своих флангах вообще не озаботилась (конец немного предсказуем). (Source: Wiki, by Alexpl&Augusta 89)

Скажем честно, у Манштейна были все шансы. 1-2 месяца перерыва позволили ему пополнить и перегруппировать свои силы, в то время как руководство СССР не успевало полностью перевооружить свои разбитые танковые дивизии. К счастью, Гитлер отказался.

Манштейн предлагал и еще один план: вообще не наступать на Курск, а дождаться советского наступления (против его “ослабленной” группы армий Юг). Затем ударить по наступающим дивизиям с флангов, разгромить их, и только после этого переходить в наступление. Как не трудно заметить, Манштейн считал, что во всей немецкой армии нормально наступать умеет только он, а все остальные генералы обязательно загонят немецкую армию в какое-нибудь болото. Опыт показывает, что и в этом случае у Манштейна были отличные шансы на успех… но и этот план Гитлеру тоже не понравится.

Сложно сказать, в чем было дело: возможно, Гитлер не хотел еще одной безусловной победы Манштейна. Ведь тогда среди немецких генералов появился бы авторитетный лидер, способный на военный переворот. То ли Гитлер надеялся, что СССР сосредоточит на выступе еще больше войск, и новое окружение принесет более крупную победу. В любом случае, он приказал, чтобы наступление в обход Курской дуги провела не только стоявшая южнее Курска группа армию «Юг» Манштейна, но и стоявшая севернее группа армий «Центр».

Это решение привело к переносу наступления на Курск на месяц: разумеется, простоявшая всю зиму в глухой обороне, более многочисленная и занимавшая менее длинную линию фронта группа армий «Центр» была хуже готова к наступлению, чем едва не разгромленная под Сталинградом, 3 месяца непрерывно отступавшая и 2 месяца наступавшая группа армий «Юг». *сарказм* И, разумеется, после этого Гитлер еще на месяц отложил наступление, чтобы привезти в войска несколько десятков новых танков «Тигр» и самоходных орудий «Элефант». Разумеется, ругань по этому поводу по всем каналам немецкого командования была перехвачена секретным оружием англичан. И, разумеется, все это с самого начала было страшной ошибкой, поскольку задержка наступления на два месяца отдавала инициативу Союзникам.

СССР использовал это время для того, чтобы дополнительно укрепить Курскую дугу: благодаря переданной англичанами информации они в точности знали, где немцы будут наносить следующий удар. А Британская Империя, США и Сражающаяся Франция – для того, чтобы нанести новый удар на Средиземном море.

Напомню, в первых числах мая Объединенным Нациям наконец-то удалось ликвидировать сопротивление более чем полумиллионной группировки Оси в Тунисе. Из-за того, что немцы и итальянцы перебросили так много войск в Африку, кампания заняла больше времени, чем ожидалось. Снова возник вопрос: какие действия в Европе отвлекут больше всего немецких войск. Притом, этот вопрос на этот раз был четко измерим во времени: Союзники знали, что немцы планируют наступление на Курск в июне или июле 1943г., и именно на это время нужно сковать как можно больше немецких резервов.

К большому неудовольствию руководителей Франции и США де Голля и Рузвельта (оба они настаивали на скорейшей высадке во Франции), американские и британские военные пришли к общему мнению, что перебросить войска из Северной Африки в Англию для высадки во Франции получится не раньше, чем к концу лета. Что само по себе не имело смысла: к осени туда можно было перебросить новые американские дивизии, формируемые в США весь последний год. С другой стороны, разведданные указывали на то, что побережье Северной Франции сильно укреплено, а у англичан и американцев все еще не было достаточно штурмовых десантных средств. Неудача высадки могла не то что не отвлечь немецкие резервы, а, наоборот, позволить Гитлеру перебросить часть войск из Франции на восток.

Естественно, после бурных споров между рискованной высадкой в Северной Франции осенью и достаточно безопасной высадкой в Италии летом Союзники выбрали высадку в Италии. Сталин был сильно разочарован, но не имел возможности оспорить это решение. В конечном счете, отвлечь немцев от Курска нужно было уже сейчас, и высадка во Франции осенью мало что ему давала. Спойлер: когда 3 из 4 главных политических руководителей Союзников разочарованы, но принимают решение, продавливаемое военными, оказывается, что военные были правы.

Таким образом, к лету 1943г. Союзники согласовали весьма сложный план, требовавший хорошей координации действий. Предполагалось, что в конце июня / начале июля немцы нанесут основной удар на Курской Дуге, где их будут ждать все резервы, которые только успел подготовить СССР. После того, как начнется немецкое наступление (и поменять свои планы немцы не смогут), войска Объединенных Наций должны были высадиться на Сицилии и разгромить имеющиеся там немецкие и итальянские войска. Чуть позже в наступление должны были перейти войска СССР в районе Курска. Наконец, после успеха в Сицилии Объединенные Нации высадились бы в Италии, по возможности добившись ее капитуляции (что автоматически вынудило бы немцев перебрасывать новые войска в Италию). В результате Гитлер оказался бы в положении, когда его резервы разбросаны в пути между Курском и Италией. Конечно, Гитлер мог бы пожертвовать одним из направлений (любым, на самом деле) ради решительной победы на другом… но Союзники уже знали, что Гитлер не способен расставлять приоритеты.

Планы СССР перед Курской битвой

Естественно, в советском руководстве тоже обсуждались разные планы проведения летне-осенней кампании 1943г. Неудачи под Харьковым побуждали некоторых генералов выступать за стратегическую оборону. Дождаться, пока немцы истощат свои силы в наступательных операциях (вспоминался Сталинград и Кавказ). Их противники указывали: Сталинград и Кавказ были стратегической ошибкой немцев, загнавших свои войска далеко вглубь советской территории и растянувших коммуникации; нельзя рисковать таким же прорывом близко к Москве, центру всех железнодорожных коммуникаций СССР.

Как это часто бывает, крайности оказались менее разумными, чем взвешенный подход. В плохих советских учебниках писали, что СССР решил сначала истощить наступающие немецкие войска, а затем нанести контрудар, то есть выбрал первую стратегию. Реальная хронология не имеет с этим ничего общего. Генеральный штаб СССР кое-чему научился у Манштейна, и их стратегический план предполагал контрудар по флангам немецкой армии, наступающей на Курск. Через 1-2 дня после начала немецкого наступления на Курск (с севера и юга) предполагалось ударить по немецким позициям, защищавшим Орел (на севере) и Белгород (на юге). В идеале это должно было позволить окружить наступающие немецкие танковые дивизии, пока они продвигались к Курску и не могли вернуться обратно для обороны.

Планы Объединенных Наций в Сицилии

Кампания в Сицилии одновременно была направлена на решение и тактических, и стратегических задач. Очень важно было нанести удар во время Курской битвы, отвлекая немцев от их операций на Восточном фронте. С другой стороны, захват Сицилии позволял вернуть контроль над Средиземным морем, распространив область действия авиации Объединенных Наций на итальянские военно-морские базы. Разгромив итальянский флот и немецкие подводные лодки, Объединенные Нации смогли бы сильно сократить транспортные пути (в том числе и пути перевозки грузов в СССР по Ленд-Лизу через Иран) и высвободить много кораблей для переброски американских войск в Великобританию. Наконец, слухи о возможной капитуляции Италии открывали новые стратегические перспективы: в случае выхода Италии из войны немцам пришлось бы заменять итальянские войска на Балканах своими и, возможно, направить целую армию на север Италии.

Однако Сицилия хоть и казалась легкой целью по сравнению с Северной Францией, но ставила перед генералами США и Великобритании принципиально новые вызовы. Высаживаться в Северной Африке было легко: находящиеся там войска не были полноценно готовы к бою. Высаживаться на островах Тихого Океана было сложнее, но там американцы могли полагаться на огонь тяжелой корабельной артиллерии, а у японцев обычно не было тяжелых танков.

Союзникам нужно было захватить Сицилию быстро, чтобы напугать немцев и заставить их придержать резервы для обороны Италии – а также для того, чтобы успеть провести еще одну десантную операцию уже в 1943г. Для этого они решили высадить на Сицилии полмиллиона человек – около половины боеготовых войск в Северной Африке (остальные готовились уже к высадке в Италии). В отличие от Северной Африки, где численность группировки наращивалась постепенно (по мере переброски через Атлантический океан), здесь основные силы армии высаживались практически одновременно. Сама по себе высадка такой крупной армии требовала тщательного планирования и аккуратной координации действий во время операции. Такого опыта у Объединенных Наций не было (да и ни у кого в мире не было, честно говоря), и были большие сомнения, удастся ли провести Сицилийскую кампанию так быстро, как это предполагали планы.

План высадки американских и английских войск на Сицилии. Как видно, выбрано самое безопасное решение: с юга, где войска проще всего снабжать, причем американская (слева) и английская (справа) армии высаживаются в непосредственной близости друг к другу. Этот вариант не позволял окружить и уничтожить войска на Сицилии (а противник сосредоточил здесь армию, не уступающую силам вторжения в численности – но сильно разбросанную по всему острову). Зато при неудачном ходе высадки на каком-либо участке всегда можно было прикрыть и поддержать ее с соседних участков. (Im. source: Wiki)

С другой стороны, если бы что-то пошло не по плану на Сицилии, то следствием этого было бы лишь замедление операции. Если бы что-то пошло не по плану при высадке во Франции – последовала бы настоящая катастрофа. Даже если бы высадка в Сицилии развивалась медленно, то она все равно срывала бы планы Гитлера, заставляя того выбирать, куда отправить все вновь созданные за начало 1943г. резервы: в СССР или в Италию.

В следующей заметке мы перейдем к первым боям на Курской Дуге и на Сицилии и узнаем: удалось ли СССР реализовать свой план контрнаступления, смогли ли Объединенные Нации высадиться на Сицилии без помех? Действительно ли Гитлер не смог правильно распределить резервы?

Задать вопросы автору, поделиться активными ссылками на ранее размещенные заметки или рекомендовать темы для следующих заметок можно в комментариях к этой заметке или в твиттере: @warisnotagame

Источник

В этой заметке Вы прочитаете краткий обзор последних и самых масштабных сражений Коренного Перелома в Европе в 1943г.: Курская битва и завершение Средиземноморской кампании. Со ссылками на отдельные заметки, подробнее раскрывающие каждое сражение. Если Вы уже читали эти отдельные заметки, то обзор поможет Вам сложить воедино общую картину.

На Летне-осеннюю кампанию 1943г. Союзники (СССР и Объединенные Нации: США, Британская Империя, Сражающаяся Франция) согласовали единый план действий. К слову, это была последняя кампания, в которой действия Союзников были полностью согласованными.

Общий замысел состоял в том, чтобы дождаться момента, когда немцы перейдут в наступление на Курской дуге (его точную дату установила британская электронная разведка). После этого Объединенные Нации должны были высадиться на Сицилии, а СССР ударить немцам по флангам. Наконец, по завершении этих операций предполагалось, что СССР продолжит наступление, а Объединенные Нации высадятся в Италии. Такой порядок действий обеспечивал максимальное распыление немецких резервов.

Читать подробнее: Коренной перелом: Как связаны Курская битва и высадка в Италии?

К сожалению, не все пошло гладко по плану. Группа армий “Юг” Манштейна смогла прорвать советскую оборону, а высадка на Сицилии (операция “Хаски”) показала, что Объединенные Нации еще не до конца научились координировать комбинированные операции (наземных войск, флота и авиации). Однако первый стратегический успех был достигнут. Группа армий “Центр” полностью завязла в советской обороне, а немецкие резервы Гитлер приказал отправить в Италию (куда они, впрочем, прибыть так и не успели).

Читать подробнее: Коренной перелом: Первые неудачи в Курско-Итальянской летней кампании

Советские резервы, в свою очередь, были брошены в контрнаступление. И если на севере от Курска (против группы армий “Центр”) оно оказалось успешным, то контрудар под Прохоровкой полностью провалился по вине Жукова (за этот провал едва не репрессировали командира 5-й танковой армии Ротмистрова, но его спас начальник Генерального штаба Василевский).

Читать подробнее: Коренной перелом: Прохоровка: величайшая мистификация Великой Отечественной Войны

После сомнительного старта Объединенные Нации на удивление быстро смогли завершить Сицилийскую кампанию благодаря удачным действиям американских генералов Брэдли и Паттона. Это привело в неистовство Гитлера, который начал отправлять на Средиземное море не только все вновь создаваемые резервы, но и дивизии с Восточного Фронта. Слишком поздно, чтобы изменить ситуацию на Средиземноморье, но как раз вовремя, чтобы облегчить СССР контрнаступление. Группа армий “Центр” была разгромлена очень быстро (и окончательно отброшена от Москвы). Группа армий “Юг”, выигравшая время благодаря неудаче СССР под Прохоровкой, создала гораздо больше проблем, и на ее участке СССР понес несопоставимо тяжелые потери. Однако нехватка войск у немцев привела к тому, что и здесь советским войскам удалось выйти к Днепру. А самое главное – между группами армий “Юг” и “Центр” образовался неустранимый разрыв (Припятские болота), и Восточный Фронт перестал существовать как единое целое.

Читать подробнее: Завершение Коренного Перелома: 1943г. Разгром немцев на Сицилии и на Восточном Фронте

Из всех вариантов продолжения Средиземноморской кампании Объединенные Нации выбрали самый предсказуемый: высадка в Италии. Логика этого выбора абсолютно понятна: самый выгодный вариант (высадка на Балканах) был неприемлем для Сталина, высадку в Южной Франции логично было проводить вместе с высадкой в Северной Франции, а прочие операции несли совсем мало пользы.

Предсказуемость места высадки позволила немцам хорошо подготовиться к ее отражению. Однако превосходство Объединенных Наций в воздухе и на море позволило им после тяжелых боев (самые тяжелые потери англо-американских войск за всю войну!) закрепиться на побережье у Неаполя. Италия была выведена из войны, и Гитлеру пришлось перебрасывать десятки дивизий на замену выбывшим итальянским: на Балканы и в Италию. В конечном счете Гитлеру уже не хватало пехоты (как, впрочем, и Сталину), и даже массовое использование рабского труда не позволяло немцам мобилизовать достаточное количество солдат.

Параллельно авиация Объединенных Наций окончательно выиграла воздушную войну и начала систематически разрушать немецкую промышленность. В совокупности эти события завершили Коренной перелом: шансов на военную победу у стран Оси больше не было, им оставалось надеяться только на разлад между Союзниками.

Читать подробнее: Почему Союзники так и не высадились во Франции в 1943г. и как это повлияло на Завершение Коренного Перелома во Второй Мировой?

Источник

В сегодняшней специальной заметке мы разберем сразу несколько практически неизвестных в России битв Британской Империи во время Второй Мировой Войны, которые становятся переходом от побед Оси к победам Союзников. Эти битвы были большими и тяжелыми, но рассказать про них можно очень коротко, поэтому они объединены в одну историю.

Британская Империя раскинулась на множество территорий по всему миру, зачастую удаленных и сложно снабжаемых. Поэтому первые победы, одержанные Союзом, были достигнуты на «второстепенных» ТВД (театрах военных действий). Однако последствия у них были достаточно большие.

В 1940г. Британская Империя осталась единственной крупной страной (не считая раздробленного Китая), ведущей войну против государств Оси. В этот критический момент ее главной проблемой (ну, помимо защиты от немецкого вторжения в Англию) было сохранение политического единства Империи. Вопреки карикатурным мифам из советских учебников, очень редко бывало так, чтобы англичане устанавливали в своих зависимых территориях жесткую подконтрольную им администрацию. В большинстве случаев управлением занимались местные элиты, правительства которых опирались в первую очередь на местные армии. Немногочисленные английские гарнизоны охраняли порты, торговые пути и т.п. Поэтому главную опасность для англичан составляли не какие-то мифические «народные восстания», а бунты бесчисленных князьков и королей в колониях. Ведь безотносительно отношения населения колоний к Империи элиты всегда ухватятся за возможность увеличить свою власть в трудную для огромной Империи минуту.

Эфиопия

Первое стратегическое поражение стран Оси – это разгром итальянских войск в Эфиопии. Эта колония была не так давно завоевана Италией, однако с началом войны оказалась отрезана от снабжения английским флотом. Войска из соседних английских колоний достаточно быстро взяли побережье Эфиопии под контроль и к концу 1940г., полностью разгромили противника. В 1941г. английские войска закончили зачистку всех территорий Африканского рога от организованных итальянских войск, хотя некоторые остатки разбитых частей перешли к партизанской тактике и до самой капитуляции Италии беспокоили англичан отдельными вылазками.

Номинально у итальянцев была огромная 300-тысячная группировка, в то время как англичане могли с трудом набрать 70 тысяч бойцов. Однако проблемы снабжения полностью сводили на нет численное превосходство итальянцев. К тому же только треть их армии составляли регулярные части, в то время как остальные – колониальные войска из местных племен, плохо обученные и нелояльные. Конечно, англичане тоже использовали дивизии из Южно-Африканской Республики, Индии и т.п., но это были достаточно хорошо подготовленные войска. Поэтому победа англичан была вопросом аккуратного следования плану.

Более того, само выделение 5 регулярных дивизий Британской Империи на операции против изолированной и обреченной на капитуляцию итальянской группировки вызывает острую критику военных специалистов. Итальянцев можно было блокировать гораздо меньшими силами. В том же 1940г. 2-3 дивизий не хватило англичанам для того, чтобы выиграть Средиземноморскую кампанию: часть сил из Ливии пришлось отправить на Балканы, и вызванная этим задержка помешала сбросить итальянцев в море. За это время в Северную Африку прибыл Роммель, и война на этом ТВД затянулась на годы.

С другой стороны, если бы англичане сосредоточились на Ливии, а не Эфиопии, то корпус Роммеля (а затем и его армия, а затем и армия Арнима) оказались бы на Восточном Фронте – и могли бы стать решающим резервом, которого немцам не хватило под Москвой. С третьей стороны, англичане наверняка отправили бы высвободившиеся в Северной Африке дивизии на какой-нибудь другой фронт: на Балканы или, например, в Норвегию. Что позволило бы Финляндии прекратить войну с СССР и привело бы к снятию блокады с Ленинграда… как видите, длинная цепочка альтернатив, на старте которой – решение о каких-то трех дивизиях в Африке. (Впрочем, напомню, что снабжение этих дивизий обходилось очень дорого)

Так все-таки, почему Черчилль предпочел отправить войска в Эфиопию? Ответ очень простой: ему нужна была быстрая победа для политической стабилизации Империи. Нужно было показать правительствам всех колоний, что англичане по-прежнему сильнее всех в колониальных войнах, и бунтовать против них опасно. Нужно было показать доминионам (особенно Южной Африке), что Британская Империя успешно воюет и правильнее отправлять войска доминионов на разные ТВД Империи, а не держать их в каждом доминионе для обороны. Все это было успешно достигнуто операцией в Эфиопии – поэтому, при всей спорности ее военного значения, она стала важной политической победой. Похоже на последствия Зимнего контрнаступления РККА 1941-1942гг., не правда ли?

Крит и Сирия

После того, как итальянские войска в Эфиопии были разгромлены, опасность прямого бунта в британских колониях миновала. Правительства затаились и ждали момента, когда туда выйдут немецкие или японские войска. Роммель был очень близок к этому летом 1942г., но задолго до этого летом 1941г. немцы попытались реализовать беспрецедентно наглый план.

После победы на Балканах немецкие войска с моря и воздуха вторглись на Крит, который защищала крупная, но плохо организованная группировка англо-греческих войск (еще не оправившаяся после эвакуации с Балкан). До 60000 человек, но половина – неорганизованные или небоеспособные. Немцы, естественно, пользовались тем преимуществом, что именно они выбирали место удара, в то время как английские войска были разбросаны по острову. Поэтому немецкая группировка, насчитывавшая меньше 30 тыс. человек, имела явное количественное и качественное преимущество в бою.

Нет смысла пересказывать ход боев, исход которых много раз висел на волоске. Главное – высадившись 20 мая 1941г., за две недели немцы захватили остров. Потеряв четверть группировки вторжения. Главный вклад в этот результат внесла немецкая авиация: англичане еще не успели развернуть на Средиземном море достаточные воздушные силы (ведь их нужно было перебрасывать вокруг всей Африки на авианосцах).

Однако, несмотря на превосходство немцев в воздухе, английский флот действовал удачно: потопил часть морских транспортов противника и вывез 2/3 англо-греческих войск (в том числе и наиболее боеспособные части). Конечно, Союзники все равно потеряли больше 20 тысяч человек – но это были потери в и без того разбитых войсках.

Гитлер был в ярости. И дело не в том, что войска Союзников в основном отступили. Гораздо важнее, что после этой операции немецкие парашютно-десантные войска были разбиты и потеряли всякую боеспособность. А они были очень нужны.

Дело в том, что Крит Гитлер рассматривал как «перевалочную базу» на пути в Сирию (колония Франции), Ирак (колония Британской Империи) и далее Иран. Правительства этих стран были готовы поддержать Ось при условии поступления немецкой помощи. Сирия и Ирак даже успели выступить, но все, что Гитлеру оставалось прислать – это авиацию.

Англичан, конечно, этот мятеж застал в самый неподходящий момент: в марте Роммель начал наступление в Северной Африке (в Ливии), а английские войска серьезно пострадали на Балканах и Крите. Поэтому как нельзя кстати пришла помощь первых 5-6 бригад Свободной Франции под руководством генерала де Голля, не признавшего капитуляцию Франции и начавшего объединять французское Сопротивление.

Совместными усилиями французских и английских войск пронемецкий мятеж в Сирии и Ираке был подавлен в мае-июле 1941г., немногочисленные немецкие подкрепления уничтожены. Эта победа стала возможной только потому, что воздушно-десантные войска немцев были разбиты при штурме Крита и не могли участвовать в операции. Первая попытка Гитлера получить в свои руки ближневосточную нефть провалилась. А вторую остановил Бир-Хакейм.

Британские колониальные войска в Пальмире. Она известна не только боями во время Гражданской войны в Сирии в последние годы, но и боями во Вторую Мировую. (Source: Wiki)

Мальта

В течение 1940-1943гг. продолжалась Битва за Средиземное море: морская кампания, в которой английский флот противостоял итальянскому, а потом и немецкому. Эта борьба заслуживает отдельного рассказа, а сейчас мы ограничимся той ее стороной, которая имела прямое отношение к колониальным кампаниям Британской Империи.

Дело в том, что у англичан имелись две стратегические военные базы в Средиземном Море: Гибралтар (крохотный полуостров на юге Испании) и Мальта (небольшой остров на полпути между Тунисом и Италией). Мальта имела огромное стратегическое значение: с нее англичане сильно затрудняли снабжение войск Оси на Североафриканском ТВД. Действия английских кораблей и авиации настолько взбесили Гитлера, что он фактически повторил здесь в миниатюре «Битву за Британию». Мальту следовало полностью блокировать, разгромить английскую авиацию, уничтожать английские конвои, а потом захватить штурмом.

Для этих целей страны Оси сосредоточили против Мальты огромную группировку авиации (от 600 до 1000 самолетов одномоментно). Воздушная группировка Мальты насчитывала изначально около 30 устаревших истребителей. И при таком соотношении сил авиация Мальты выдержала осаду, немцам не удалось подавить мальтийские аэродромы. Разумеется, для этого англичанам постоянно приходилось перебрасывать на Мальту новые истребители, а равно и проводить корабли со снабжением. И если истребители иногда можно было запустить в сторону Мальты на полпути между Гибралтаром и Мальтой, то транспортным конвоям приходилось прорываться с боем.

В самый тяжелый момент кампании (в мае 1942г.) англичанам удалось перебросить на Мальту около 60 современный истребителей, и в целом численность английской группировки поддерживать на уровне от 60 до 120 истребителей. Имея 10-кратное превосходство в силах, полностью деградировавшая немецкая авиация так и не смогла ничего сделать. Конечно, при такой численности авиации немцы могли бы попытаться высадить на Мальту десант; но Гитлер после Крита боялся десантных операций, и после нескольких переносов высадка так и не состоялась.

Канадский пилот-истребитель Джордж Фредерик Бёрлинг. Сбил в боях над Мальтой больше 20 самолетов стран Оси за 14 дней – в два с лишним раза больше, чем за всю остальную свою карьеру пилота. Сбить столько немецких и итальянских самолетов на Мальте было не сложно: их там было немерянно. А вот ВЫЖИТЬ в этих боях – нужно было очень сильно постараться. (в том числе, бросать строй и действовать на свое усмотрение, нарушая дисциплину)

Однако прорыв морской блокады потребовал от англичан чрезвычайных усилий. Когда припасы на Мальте практически закончились, Черчилль отправил туда сразу два конвоя (из Египта и из Англии). В их состав включили линкор (довоенной постройки), 2 эскортных (т.е. малых, примерно 1/3 от обычной группы самолетов) авианосца, 12 легких крейсеров, больше 40 эсминцев и другие боевые корабли. Прикрывавшие 17 транспортов с грузами. В результате двух серий сражений «западный» конвой смог прорваться к Мальте. Англичане потеряли несколько крейсеров и эсминцев.

В августе англичане снова отправили тяжелый конвой: 3 авианосца и 1 эскортный авианосец, 2 линкора, 7 легких крейсеров, больше 30 эсминцев и другие корабли. (Для масштаба: такая группировка превосходит по силам весь флот СССР вместе взятый) Операция «Пьедестал» увенчалась успехом: грузы были доставлены и Мальта спасена. Ценой потери 1 легкого авианосца, 2 легких крейсеров, 1 эсминца и 9 из 14 транспортов. В обеих операциях немецко-итальянские потери ограничивались несколькими крейсерами/эсминцами и несколькими десятками сбитых самолетов.

HMS Eagle (“Орел”) – британский эскортный авианосец (до 16 самолетов в боевом режиме или до 35 в транспортировочном), “ветеран” мальтийских конвоев. Изначально это линкор, построенный в Чили. Англичане его выкупили, снесли орудия и переделали под запуск самолетов. Это не делало его “удачным” авианосцем, но кораблей этого класса остро не хватало. Eagle выполнил с десяток рейсов по переброске самолетов и конвоированию, прежде чем был потоплен немецкой подлодкой во время знаменитой операции “Пьедестал” в августе 1942г.

Да, удержание Мальты было настолько важной задачей, что англичане были готовы терять сколько угодно транспортов, крейсеров, авианосцев, если конвой достигал цели. По сравнению с «мальтийскими» конвоями даже знаменитые «арктические» (перевозки грузов в СССР через Арктику) выглядят как туристическая прогулка.

Мальта продержалась достаточно долго, чтобы ограничить снабжение Роммеля в Северной Африке и не дать ему собрать силы, достаточные для прорыва под Эль-Аламейном. Немцы так и не взяли ее к тому моменту, когда крупнейшая и важнейшая операция Второй Мировой полностью перевернула баланс сил и позволила Союзникам перехватить инициативу в Северной Африке.

Бирма

Японское наступление в Индию было единственной из всех операций Оси в 1942г., которая сама по себе без взаимосвязи с картиной всей войны могла сыграть решающую роль. Прорвись японца в Индию, они имели бы все шансы сформировать там любой численности армию. Хоть миллион, хоть три, хоть десять – сколько смогли бы снабжать. Желающих воевать против Союзников врагов Британской Империи там было неограниченно много.

К счастью, японская армия была не самым грозным противником. После первых позорных поражений (вроде падения Сингапура) англичане постепенно научились действовать в джунглях, прикрывая тылы, создавая надежные линии снабжения и т.п. В результате на подходе к Индии японское наступление было остановлено к апрелю 1942г. Правда, не раньше, чем перерезали пути поставок оружия Китаю, что сильно осложнило стратегическое положение Союзников. Главным достижением стало то, что английские войска чудом успели вырваться из Бирмы в Индию, не повторив судьбу многих других дивизий, разгромленных ранее таким образом в Индокитае.

Арчибальд Уэйвелл, британский генерал. Разгромил итальянские войска в Северной Африке, но не очень успешно действовал там против Роммеля. Был переброшен в Сирию и Ирак, а после завершения этой кампании – на Тихоокеанский фронт, командовать войной против Японии. Сумел решительными мерами предотвратить разгром в Бирме и вывести из окружения свои дивизии, организовав оборону Индии. За эти и предшествующие успехи получил чин фельдмаршала. В 1943г. снова был “повышен”: стал вице-королем Индии. И да, это совсем не случайно и вовсе не отставка: именно такой человек с репутацией мастера колониальной войны и нужен был, чтобы держать Индию под контролем.

В дальнейшем кампания в Бирме проходила очень тяжело, со встречными боями, и только в 1944г. англичанам удалось добиться значимого продвижения вперед, обратно в Бирму. Но в 1942г. важно было только то, что Индию удалось сохранить за Британской Империей. (Как видно, и у этой кампании тоже много общего с действиями РККА зимой-весной 1941-1942г.)

22 июня, катастрофа первого полугодия войны, контрнаступление под Москвой и разгром южного ТВД РККА – настолько масштабные события, что они как бы «застилают» у нас в памяти все остальное, что происходило в 1941-1942гг. на других фронтах. Поэтому россиянам часто кажется, что Объединенные Нации начали воевать только в 1943г., а до этого «непонятно где ошивались». Рассказ о том, что на других фронтах происходило за эти полтора года, потребовал бы десятков заметок, поэтому мы ограничились только тем, что обрисовали те точки перелома, где наступление сил Оси остановилось на всех остальных фронтах. До Победы было еще далеко – но теперь вы знаете, как близко во множестве мест были к победе немцы, итальянцы и японцы. За скобками пока что остались и бои на море: о них будет следующая заметка.

Источник